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El legendario José “Piculín” Ortiz, considerado el mejor basquetbolista de la historia de Puerto Rico y un ícono deportivo en todo el Caribe, falleció la madrugada de este martes a los 62 años, confirmaron sus familiares a través de un comunicado oficial.
De acuerdo con la información ofrecida, el deceso ocurrió a las 12:03 a.m., tras enfrentar complicaciones de salud en los últimos meses, consecuencia de una valiente batalla contra el cáncer colorrectal que mantuvo en vilo a la fanaticada deportiva.
Inicios de una leyenda: Piculín Ortiz
Nacido el 25 de octubre de 1963 en Aibonito, Ortiz revolucionó el baloncesto con su estatura de 2.11 metros y habilidades técnicas únicas para un pívot, marcando un antes y un después en este deporte.
Su talento lo catapultó al baloncesto universitario de Estados Unidos con Oregon State, donde fue nombrado Jugador del Año de la conferencia Pac-10 en 1987. Ese mismo año, hizo historia al ser seleccionado en el Draft de la NBA por el Utah Jazz, abriendo el camino para los boricuas en la liga más competitiva del mundo.
Brilló en Europa y el BSN
Tras su paso por la NBA, Ortiz se convirtió en un gigante internacional en Europa, destacándose con el Real Madrid Baloncesto y el FC Barcelona, además de su exitoso paso por las ligas de Grecia.
En el Baloncesto Superior Nacional (BSN), fue el corazón de los Atléticos de San Germán y los Cangrejeros de Santurce, conquistando múltiples campeonatos y convirtiéndose en un ídolo absoluto de la afición puertorriqueña durante más de 20 años.
Orgullo de la selección nacional
Ortiz fue el alma de la selección de Puerto Rico, portando con orgullo la bandera nacional en cuatro Juegos Olímpicos y múltiples mundiales de la FIBA, dejando actuaciones memorables que quedaron grabadas en la memoria de los fanáticos del deporte en todo el Caribe.
Su liderazgo y entrega en la cancha lo consagraron como un referente indiscutible del baloncesto internacional.
Un legado inolvidable
En 2019, recibió el máximo honor al ser exaltado al Salón de la Fama de la FIBA, consolidando su estatus como una leyenda mundial. Más allá de las canchas, el impacto social de Piculín y su cercanía con la comunidad lo mantuvieron como una figura muy querida hasta sus últimos días.
El último adiós
Desde que fue diagnosticado con cáncer colorrectal en 2023, Piculín Ortiz enfrentó su enfermedad con la misma garra que mostró en el tabloncillo. A pesar de los tratamientos, su salud se deterioró en las semanas recientes.
La partida de José “Piculín” Ortiz enluta al deporte latinoamericano. Su carrera de excelencia y disciplina deja un vacío inmenso, pero su nombre permanecerá para siempre como una leyenda inmortal del baloncesto.
