TemasRelacionados
Alerta sanitaria global: un peligroso brote de hantavirus ha causado conmoción tras detectarse en un crucero de expedición que partió desde Ushuaia. La letal enfermedad ha dejado un saldo trágico de tres fallecidos y mantiene a un paciente en estado crítico tras ser trasladado de emergencia a Sudáfrica.
La embarcación permanece bajo cuarentena estricta en Cabo Verde, su destino final, mientras equipos especializados realizan análisis urgentes para contener la propagación del virus y descartar nuevos contagios a bordo.
¿Qué es realmente el hantavirus y por qué es tan peligroso?
Los hantavirus son un grupo de más de veinte especies virales de la familia Bunyaviridae. A diferencia de otros virus, su transmisión no ocurre por picaduras de insectos, sino principalmente por roedores infectados, según advierte la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).
Este virus zoonótico, capaz de saltar de animales a humanos, presenta tasas de mortalidad alarmantes que oscilan entre el 5 % y el 15 %, dependiendo de la cepa. La familia se clasifica en dos grupos geográficos: el Viejo Mundo (Europa y Asia) y el Nuevo Mundo (América).
¿Cómo se contagia el hantavirus?
El contagio ocurre principalmente al entrar en contacto con excreciones de roedores infectados, como orina, heces o saliva. Los roedores actúan como reservorios naturales del virus.
La vía de transmisión más frecuente es la inhalación de aerosoles o polvo contaminado con partículas virales. Aunque el contagio entre humanos es extremadamente raro, la gravedad de la enfermedad exige protocolos médicos exhaustivos y una recuperación que puede extenderse por meses.
La OMSA advierte sobre un riesgo doméstico poco conocido: «Las ratas mascota pueden ser portadoras asintomáticas del virus Seoul. Si sospechas de una infección en tu hogar, consulta de inmediato a un veterinario», señalan los expertos.
¿Cuáles son los síntomas y el pronóstico?
El hantavirus del Viejo Mundo suele provocar fiebre hemorrágica con síndrome renal, con un periodo de incubación de hasta 3 semanas. Por otro lado, las cepas del Nuevo Mundo desencadenan un síndrome pulmonar severo que puede derivar rápidamente en insuficiencia respiratoria aguda.
Debido a que los síntomas iniciales son fiebre alta, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares, la infección suele confundirse con una gripe común o neumonía, lo que complica el diagnóstico temprano según los CDC.
El diagnóstico preciso es complejo: si la sospecha existe antes de las 72 horas de iniciados los síntomas, los médicos recomiendan repetir la prueba tras ese periodo para evitar falsos negativos.
¿Cómo protegerse del hantavirus?
La prevención es fundamental: mantén tu vivienda sellada contra roedores, elimina focos de basura y almacena correctamente los alimentos para evitar atraer plagas.
Si debes limpiar áreas con rastros de roedores, utiliza siempre guantes, gafas y mascarilla. Nunca barras en seco; humedece siempre el área con desinfectante para evitar que el polvo infectado se disperse en el aire, y utiliza paños húmedos o fregona para realizar una limpieza segura.
