SANTO DOMINGO.- Dolores de cabeza, mareos y una somnolencia inexplicable podrían ser las señales de alerta ante una intoxicación por monóxido de carbono (CO), un enemigo silencioso que cobra vidas en República Dominicana. Este gas tóxico es un asesino invisible: incoloro, inodoro e insípido, lo que impide que las víctimas perciban el peligro en sus propios hogares.
El mecanismo de acción del monóxido de carbono es letal: se une a la hemoglobina con una afinidad mucho mayor que la del oxígeno, formando carboxihemoglobina e impidiendo que los órganos y tejidos reciban el oxígeno necesario para sobrevivir.
«El monóxido de carbono desplaza al oxígeno en la sangre. Al unirse a la hemoglobina, no se despega; el espacio que debería ocupar la vida lo ocupa este gas, y así se produce la toxicidad», explicó a El Día el doctor Eleazer Jiménez, presidente de la Sociedad Dominicana de Emergenciología.
Por su parte, el presidente de la Sociedad Dominicana de Patología, José Miguel Cruz Arias, advirtió que estas tragedias ocurren frecuentemente en ambientes cerrados donde la acumulación del gas alcanza niveles fatales en minutos.
«Al no tener olor ni color, la persona no lo detecta. Al tener una afinidad más de 200 veces mayor que el oxígeno, provoca una hipoxia tisular fulminante que puede llevar a la muerte rápidamente», enfatizó el especialista.
Señales de alerta que no debes ignorar
Los síntomas varían según el tiempo de exposición. Los leves o moderados incluyen: dolor de cabeza intenso, mareos, debilidad física, náuseas, vómitos, confusión mental y sueño repentino.
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Entre los síntomas de gravedad extrema figuran: dificultad respiratoria, coloración rosada o rojiza inusual en la piel, convulsiones, pérdida de conciencia, estado de coma y fallecimiento.
La peligrosidad de este gas quedó en evidencia recientemente con el trágico fallecimiento de una madre y su hijo en un apartamento de la torre Arpel 07, en Piantini, un caso que consternó al país y que fue confirmado por el Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif) como una intoxicación por monóxido de carbono.
¿Qué causa este peligro mortal en casa?
El monóxido de carbono se genera por la combustión incompleta de materiales como gas, leña, carbón, gasolina o queroseno. Las fuentes más peligrosas en los hogares dominicanos son: estufas o calentadores con fallas técnicas, plantas eléctricas encendidas en espacios cerrados, braseros o parrillas usados dentro de la vivienda y motores de vehículos funcionando en garajes sin ventilación.
Protocolo de emergencia: ¿Qué hacer si sospechas de intoxicación?
Si detectas a una persona afectada, el protocolo de vida o muerte es inmediato: 1. Retirar a la víctima de la fuente de gas hacia un área abierta y ventilada. 2. Buscar asistencia médica de emergencia de inmediato; el tratamiento estándar requiere administración de oxígeno al 100% y, en casos críticos, oxigenoterapia hiperbárica bajo estricto monitoreo profesional.
Medidas clave para prevenir tragedias
La prevención es la única defensa contra este asesino silencioso. Se recomienda revisar periódicamente todos los aparatos de combustión, asegurar que la ventilación en el hogar sea constante, prohibir totalmente el uso de plantas eléctricas o carbón en lugares cerrados e instalar detectores de monóxido de carbono para proteger a toda tu familia.
