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LOS ÁNGELES (AP) — Ajay Mitchell brilló con las mejores marcas de su carrera en playoffs, sumando 24 puntos y 10 asistencias, para guiar a los Oklahoma City Thunder a una victoria contundente de 131-108 sobre Los Angeles Lakers. Con este triunfo en el tercer partido de la serie, el Thunder se coloca a un paso de la final de la Conferencia Oeste y mantiene su invicto perfecto en esta postemporada.
Shai Gilgeous-Alexander lideró el ataque con 23 puntos y nueve asistencias para un Thunder que mejora su impresionante récord a 7-0 en estos playoffs. El equipo de Oklahoma se ha consolidado como una aplanadora, dominando a unos Lakers mermados por las lesiones con una diferencia acumulada de 59 puntos en tres enfrentamientos. Se unen así al selecto grupo de seis campeones defensores que logran un inicio de 7-0 en la siguiente temporada.
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El guion del tercer partido fue calcado a los anteriores: los Lakers ofrecieron batalla hasta el tercer cuarto, momento en que la eficiencia implacable del Thunder terminó por sentenciar el duelo. Chet Holmgren fue clave con 18 puntos y nueve rebotes, impulsando un parcial de 33-20 que dejó sin opciones a los angelinos en la recta final.
“Creo que la primera mitad no fue la mejor, y en el vestuario hablamos de ello y supimos que teníamos que ajustarnos y mejorar”, dijo Mitchell, quien sigue sorprendiendo con su nivel al anotar al menos 14 puntos por sexto encuentro consecutivo. “Creo que hicimos un gran trabajo al salir del descanso”.
La serie continúa este lunes en Los Ángeles, donde los Lakers buscarán desesperadamente evitar la eliminación.
LeBron James finalizó con 19 puntos y ocho asistencias, mientras que Austin Reaves aportó 17 puntos. Sin embargo, la poca efectividad de ambos, con un 12 de 32 combinado en tiros de campo, junto a los 21 puntos de Rui Hachimura, fueron insuficientes para frenar al rodillo de Oklahoma. El coach JJ Redick reconoció la superioridad del rival, admitiendo que los Lakers simplemente se quedaron sin respuestas tras el descanso.
“Tuvimos momentos en la primera mitad que fueron realmente buenos para nosotros”, señaló James tras el partido. “En el tercer cuarto, no encestamos, no defendimos bien ni conseguimos frenarlos y permitimos que nos sacaran del partido”.
A pesar de un inicio lento donde falló nueve de sus primeros once tiros, Gilgeous-Alexander logró sobreponerse a la presión defensiva. “Obviamente, estas no han sido mis mejores actuaciones”, confesó el MVP, destacando que su prioridad es contribuir al éxito colectivo del equipo por encima de las estadísticas individuales.
El panorama para los Lakers es crítico: han perdido cinco de sus últimos seis partidos. La ausencia prolongada de Luka Doncic, quien sigue fuera por una distensión en el tendón de la corva sufrida en abril, ha dejado al equipo sin su principal arma ofensiva, complicando cualquier intento de remontada ante un Thunder que luce imparable incluso con la baja de Jalen Williams.
