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Una jueza federal postergó el martes la sentencia contra el gigante farmacéutico Purdue Pharma, fabricante de OxyContin, tras un inesperado gesto hacia las víctimas de la mortal crisis de los opioides.
La jueza Madeline Cox Arleo, quien inicialmente planeaba dictar sentencia por videoconferencia, cambió de rumbo al observar a decenas de familias protestando en las puertas del tribunal en Newark, Nueva Jersey. La magistrada decidió trasladar la audiencia al próximo martes para garantizar que los afectados puedan alzar su voz en persona.
El fallo judicial busca sellar un acuerdo histórico de 225 millones de dólares para el Departamento de Justicia, una medida clave para cerrar miles de demandas contra el laboratorio por su rol en la epidemia que ha devastado a miles de familias.
Esta sanción es parte de un pacto alcanzado en 2020 para resolver investigaciones civiles y penales federales. Si la jueza ratifica el dictamen, Purdue pondría fin a gran parte de los litigios abiertos en su contra.
Tras años de batalla legal, este acuerdo contempla que la familia Sackler, dueños de la farmacéutica, desembolse hasta 7.000 millones de dólares en compensaciones para gobiernos estatales, locales, tribales y víctimas directas de la crisis.
Aquí te explicamos los puntos clave de este caso judicial.
La larga batalla por la justicia en el caso Purdue Pharma
En noviembre de 2020, Purdue se declaró culpable de tres cargos penales federales tras admitir que no evitó la desviación de sus potentes analgésicos al mercado negro, a pesar de sus compromisos ante la DEA.
Además, la empresa admitió haber sobornado a médicos mediante programas de conferencias y registros electrónicos manipulados para incentivar la prescripción masiva de opioides, impulsando una tormenta de recetas que marcó el inicio de la crisis sanitaria.
Aunque el gobierno federal recibirá 225 millones de dólares, el acuerdo de culpabilidad contempla eximir a la empresa de otras multas millonarias, integrando dichos montos al plan de reparación colectiva.
Familia Sackler: el pago multimillonario que busca cerrar heridas
El acuerdo global obliga a la familia Sackler a pagar 7.000 millones de dólares en un periodo de 15 años. Estos recursos serán destinados principalmente a financiar programas de salud pública contra la drogadicción.
Este caso es uno de los más grandes en la historia farmacéutica, siendo la única resolución significativa que incluye indemnizaciones directas para sobrevivientes y familiares de las víctimas.
Bajo los términos pactados, Purdue Pharma desaparecerá para convertirse en una nueva entidad, Knoa Pharma, cuya gestión estará enfocada en el beneficio público bajo supervisión estatal.
El polémico papel de la familia Sackler en la epidemia
Aunque la familia Sackler es señalada por las víctimas como la principal responsable de aumentar sus ganancias a costa de la adicción al OxyContin, ningún miembro del clan enfrenta cargos criminales directos.
Entre 2008 y 2018, los Sackler recibieron pagos de la empresa por 10.700 millones de dólares. Como parte del acuerdo actual, se prevé que sus nombres sean retirados de instituciones y museos alrededor del mundo.
Las víctimas alzan la voz frente a la impunidad
Aunque más de 54.000 personas votaron a favor del acuerdo, cientos de víctimas sostienen que la justicia es insuficiente frente a las 900.000 muertes vinculadas a la crisis desde 1999.
Stacy Schwab, quien ha sufrido de cerca el impacto de la adicción, expresó su indignación frente al tribunal: Mi familia no tiene dinero para tratamientos mientras ellos conservan fortunas multimillonarias. La oportunidad de ser escuchados en el tribunal representa un pequeño, pero necesario, acto de dignidad para quienes han perdido todo en esta tragedia sanitaria.
