TemasRelacionados
Por. MARK LONG
El estelar pívot de Florida, Rueben Chinyelu, dio un golpe sobre la mesa este jueves al confirmar que regresa para su último año de baloncesto universitario, buscando repetir el histórico campeonato nacional conquistado por los Gators en 2025.
Chinyelu retiró formalmente su nombre del draft de la NBA para liderar un equipo de élite junto a Alex Condon y Thomas Haugh. Se estima que el proyecto liderado por el coach Todd Golden tendrá una inversión millonaria de 25 millones de dólares para la temporada 2026-27, convirtiéndose en el equipo a batir.
La decisión llega tras completar el intenso proceso de evaluación previo al draft de la NBA, aprovechando el plazo límite del 27 de mayo para asegurar su continuidad en la NCAA.
El dominante jugador nigeriano de 2,08 metros y 120 kilos, hizo historia al convertirse en el primer jugador de Florida en 50 años en promediar un doble-doble, registrando 10,9 puntos y 11,2 rebotes por partido, siendo una muralla bajo los tableros.
Los números no mienten: los Gators mantuvieron un impresionante récord de 19-0 cada vez que Chinyelu alcanzó el doble-doble.
Su impacto fue tal que fue galardonado como jugador defensivo del año por la Conferencia del Sureste, los prestigiosos Premios Naismith y la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto.
La maquinaria de Florida está lista para el bicampeonato, con el retorno de once figuras clave del equipo que fue cabeza de serie número 1 el año pasado: Chinyelu, Condon, Haugh, el armador Boogie Fland, el escolta Urban Klavzar, además de los piezas fundamentales Isaiah Brown, AJ Brown, CJ Ingram, Alex Kovatchev, Alex Lloyd y Viktor Mikic.
Con este blindaje de plantilla, el coach Golden recupera más del 80% de su capacidad ofensiva, enviando un mensaje claro al resto de las universidades.
El equipo se refuerza además con el regreso de Denzel Aberdeen, quien busca cerrar su ciclo universitario en Florida solicitando un quinto año de elegibilidad ante la NCAA, cubriendo la vacante dejada por el graduado Xaivian Lee.
Tras la sorpresiva eliminación ante Iowa en la segunda ronda del Torneo de la NCAA el pasado marzo, el equipo tiene una cuenta pendiente. Esta derrota sirvió de combustible para que las estrellas decidieran volver y completar la misión.
Aunque Chinyelu tuvo una actuación discreta en ese último juego, su evolución durante los entrenamientos privados ante los ojeadores de la NBA fue notable. Sin embargo, priorizó su desarrollo y la ambición de un título colegial por encima de una selección incierta en un draft altamente competitivo.
