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Jalen Brunson montó un show con 27 de sus 35 puntos en la primera mitad y los New York Knicks dieron una paliza histórica en la postemporada al aplastar a los Philadelphia 76ers 137-98 este lunes en el inicio de las semifinales de la Conferencia Este.
Los Knicks se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en ganar tres partidos seguidos de playoffs por diferencia de al menos 25 puntos, prolongando un dominio que inició ante Atlanta con un impresionante 63% de efectividad en tiros de campo y una ventaja que llegó a ser de 40 puntos.
“Estamos en un gran nivel, pero esto no vale nada si no cerramos la serie con tres victorias más”, declaró el pívot estelar de los Knicks, Karl-Anthony Towns. “La mentalidad es mantenernos enfocados en el objetivo”.
Anunoby, Bridges y Towns encendieron la duela
OG Anunoby aportó 18 puntos con un efectivo 7 de 8 en tiros de campo, mientras que Towns y Mikal Bridges se lucieron con 17 unidades cada uno, sumando KAT además seis rebotes y seis asistencias en apenas 20 minutos de juego.
Un triple de Towns puso el marcador 90-60 a poco tiempo de arrancar la segunda mitad, sentenciando el partido para que los suplentes cerraran el encuentro. Brunson apenas jugó 31 minutos, siendo esa la única razón por la que no llegó a los 40 puntos por cuarto juego consecutivo en estos playoffs contra los 76ers.
Tras estar abajo 2-1 contra Atlanta, los Knicks llevan cuatro triunfos al hilo por un margen total de 135 puntos. Son el primer equipo desde la era estadística de 1996-97 en liderar tres juegos de postemporada seguidos por al menos 30 puntos, según reportes de Sportradar.
Brunson destacó que la disciplina táctica y la atención a cada detalle de los Knicks han subido de nivel desde que estuvieron contra las cuerdas.
“Se ha visto reflejado en estas victorias contundentes, pero esa misma intensidad es la que nos servirá en los cierres de partidos cerrados”, comentó Brunson.
El segundo juego será este miércoles antes de viajar a Filadelfia, donde Joel Embiid ya ruega a la fanaticada de los 76ers que no vendan sus boletas a los seguidores de los Knicks.
Sin embargo, los 76ers no dieron motivos a su gente para estar optimistas tras la actuación del lunes.
Paul George sumó 17 puntos para Filadelfia. Embiid lució errático con solo 3 de 11 tiros para 14 puntos, y Tyrese Maxey apenas encestó 13, tardando más de cinco minutos del segundo cuarto en anotar su primera canasta.
Cansancio acumulado
Los 76ers apenas tuvieron un día de descanso tras ganar en Boston el sábado y completar la decimocuarta remontada en la historia de la NBA tras estar 3-1 abajo. Pero se vieron lejos de su mejor versión, recordando al equipo que perdió dos veces por 32 puntos antes de aquella hazaña.
Los Knicks tuvieron una primera ronda más cómoda, cerrándola con una exhibición histórica al humillar a Atlanta 140-89 el pasado jueves, marcando un récord de playoffs con una ventaja de 47 puntos antes del descanso.
El lunes, la historia se repitió con un dominio total de los neoyorquinos.
“Nos pasaron por encima, fueron mucho más intensos y rápidos que nosotros”, admitió el coach de los 76ers, Nick Nurse.
Los Knicks hilvanaron ocho puntos consecutivos a mediados del segundo cuarto para despegarse 57-39, y Brunson cerró con 11 puntos al hilo, incluyendo un bombazo de tres puntos a falta de 0.3 segundos, para irse al descanso con un demoledor 74-51.
