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Joel Embiid y los Philadelphia 76ers dieron el golpe sobre la mesa al avanzar a las semifinales de la Conferencia Este. Con una victoria 109-100 sobre los Boston Celtics este sábado, el equipo de Filadelfia logró una hazaña histórica al completar la decimocuarta remontada en la NBA tras estar abajo 3-1 en la serie, todo esto ante un Boston que sufrió la baja de última hora de Jayson Tatum.
Embiid se echó el equipo al hombro con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias. Por su parte, Tyrese Maxey brilló con 30 puntos, 11 rebotes y siete asistencias, mientras que VJ Edgecombe aportó 23 y Paul George 13 unidades.
Ahora, los Sixers, séptimo cabeza de serie, se preparan para el inicio de la segunda ronda, donde visitarán a Nueva York el próximo lunes en un duelo que promete chispas.
Esta victoria marca un hito para la franquicia, que mejoró su récord a 2-10 en juegos siete de visitante. Es un desquite dulce tras la eliminación sufrida ante Boston en 2023. Tuvimos la oportunidad de vencerlos hace tres años, pero no lo hicimos. Llegamos y lo logramos, sentenció un emocionado Maxey tras el partido.
Embiid, quien regresó en el cuarto juego tras una apendicectomía, se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en registrar 100 puntos en una serie de playoffs habiéndose perdido los tres primeros duelos. Además, junto a Maxey, se unieron a un selecto club de solo tres duplas en la historia con 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en un séptimo juego.
Por los derrotados, Jaylen Brown intentó la heroica con 33 puntos y nueve rebotes, seguido por Derrick White con 26 y Neemias Queta con 17 puntos y 12 rebotes.
El triple, la pesadilla de los Celtics
La puntería de larga distancia le dio la espalda a Boston por tercer partido consecutivo, firmando un pobre 13 de 49. Jaylen Brown no dudó en señalar a Embiid como el factor determinante: Nos presionó mucho, realmente no teníamos respuestas para él.
Pese a la eliminación, el coach Joe Mazzulla defendió su estrategia: Me encantan los looks que conseguimos. Me encanta el proceso que seguimos… Pero odio el resultado. Con este revés, Boston suma una de sus eliminaciones más tempranas desde 2021 y su récord cuando lidera 3-1 queda en 32-1.
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La ausencia de Tatum, descartado 90 minutos antes por molestias en la rodilla, tomó por sorpresa incluso a sus compañeros. Nadie me dijo nada, confesó Brown sobre la baja del estelar jugador.
Filadelfia dominó el ritmo casi todo el juego, llegando a sacar una ventaja de 18 puntos en el tercer cuarto. Aunque Boston se acercó peligrosamente a 92-91 en el último parcial, los Sixers no perdieron la calma.
Cierre de lujo para los Sixers
Cuando el marcador marcaba 101-98, Maxey apareció con una bandeja clave a 1:15 del final. Boston se secó ofensivamente y los tiros libres de Maxey sellaron el 105-98 definitivo, asegurando el pase a la siguiente ronda.
Mazzulla justificó los cambios radicales en su quinteto inicial —incluyendo a Baylor Scheierman, Luka Garza y Ron Harper Jr.— debido a la condición física de Tatum. Sin embargo, la apuesta no evitó que los Celtics empezaran abajo 9-0 y perdieran el primer cuarto 32-19, dejando a Filadelfia en control del destino hasta el pitazo final.
