TemasRelacionados
La mañana después de intentar quitarse la vida, a Annika Waheed le llegó la menstruación. La desesperación la abandonó y se sintió liberada de un gran peso.
«¿De verdad hice eso?», le preguntó a su hermana, quien la abrazaba con fuerza para protegerla mientras dormía tras un intento de sobredosis.
«Sí, lo hiciste», respondió.
Annika pasaba dos semanas al mes atormentada por pensamientos suicidas y luego, como por arte de magia, la oscuridad se disipaba en cuanto le llegaba la menstruación. Entonces, «podía volver a ver y funcionar», cuenta.
«¿Cómo pueden mis hormonas hacerme esto?», se pregunta.
Esta mujer de 42 años padece trastorno disfórico premenstrual (TDPM) desde hace más de 8 años.
El TDPM es una afección de salud mental que causa síntomas psicológicos graves y, en ocasiones, crisis físicas incapacitantes.
Puede afectar a las mujeres en cualquier momento de su vida, pero suele dispararse durante cambios hormonales importantes, como la pubertad, el posparto o la etapa previa a la menopausia.
A diferencia del síndrome premenstrual común, el TDPM ocurre una o dos semanas antes de la menstruación, durante la fase lútea, pero sus consecuencias son mucho más peligrosas.
Si el síndrome premenstrual provoca cansancio o irritabilidad, el trastorno disfórico premenstrual puede desencadenar ansiedad extrema, depresión clínica y un intenso malestar psicológico que rompe la vida cotidiana.
Aunque hay síntomas físicos como fatiga o dolores, para diagnosticar el TDPM es obligatorio que se presenten alteraciones severas en el estado de ánimo.
«No hay nada que puedas hacer al respecto»
La Asociación Internacional para los Trastornos Premenstruales (IAPMD) estima que el TDPM afecta a 115 millones de personas a nivel mundial.
Esto equivale a cerca del 2% al 5% de las mujeres en edad reproductiva, o lo que es igual, 1 de cada 20 mujeres.
Sin embargo, la mayoría nunca llega a obtener un diagnóstico profesional.
El suicidio es un tema complejo, pero diversos estudios confirman que quienes padecen este trastorno tienen una probabilidad significativamente mayor de tener pensamientos suicidas e intentos de quitarse la vida.
«El síndrome premenstrual puede ser difícil», comenta Annika, quien también sufre palpitaciones y dolores de espalda severos. «¿Pero esto? Esto es una pesadilla real».
«Es como si la muerte viniera a buscarte cada mes. Lo sientes venir y sientes que no hay salida», confiesa.
Se cree que las mujeres con TDPM sufren una reacción biológica severa ante las fluctuaciones hormonales naturales previas a la regla.
Esta reacción se debe al choque entre los niveles de progesterona y estrógeno, lo que desencadena sentimientos de desesperación, vacío y pérdida total de control.
Ante este panorama, investigadores han desarrollado una herramienta innovadora para ayudar a los médicos a detectar precozmente los síntomas de TDPM y prevenir tragedias.
«Durante mucho tiempo, las mujeres han vivido con este dolor sin saber qué les ocurría», explica la doctora Lynsay Matthews, líder de la investigación en la Universidad del Oeste de Escocia.
«Aunque el ciclo menstrual es clave para la salud, rara vez se aborda seriamente en las consultas médicas».
Matthews insiste en que preguntar por el ciclo menstrual en consulta es vital para conectar los puntos entre salud física y salud mental.
El modelo busca estandarizar la atención para que las pacientes con TDPM reciban el apoyo que realmente necesitan.
Escuchar a las mujeres es prioridad
La doctora Helen Wall, experta en salud femenina, reconoce que muchos médicos siguen fallando al no relacionar el malestar psicológico con el ciclo menstrual.
«Tenemos que escuchar las historias de las pacientes y validar lo que sucede en sus cuerpos».
Cada vez más jóvenes exponen sus batallas con el #PMDD en redes sociales; solo en TikTok, este tipo de contenido supera los 230 millones de vistas.
Katie Cook, diagnosticada a los 21 años tras una década de sufrimiento oculto, es una de ellas.
«La batalla mental comenzó a los 12 años, cuando me llegó la regla», relata.
«Es como ser el doctor Jekyll y el señor Hyde», dice al describir sus cambios de personalidad.
En la fase lútea, la luz, el ruido y la existencia misma se vuelven insoportables.
Antes de su diagnóstico, muchos médicos simplemente descartaron su malestar como algo típico de la juventud.
Fue gracias a llevar un diario de síntomas que finalmente pudo encontrar una respuesta clínica a su situación.
La lucha por obtener un diagnóstico a tiempo
Recibir un diagnóstico es el primer paso hacia el alivio, pero el proceso suele ser agotador.
«Si los médicos hubieran comprendido el TDPM antes, habría podido explicar lo que me pasaba a mi familia y quizás evitar el punto al que llegué», lamenta Annika.
Gobiernos en el extranjero ya comienzan a reconocer que las mujeres con TDPM han sido desatendidas históricamente.
La meta actual es que las políticas de salud pública garanticen que ninguna paciente sea ignorada o minimizada en su primera cita médica.
Hoy existen desde antidepresivos hasta métodos anticonceptivos y menopausia química para tratar el TDPM, aunque encontrar el tratamiento adecuado sigue siendo un proceso de ensayo y error.
Para muchas, el impacto en sus planes de vida, como la maternidad, es devastador y profundo.
«Estoy aprendiendo a ser paciente conmigo misma y a entender que estos días oscuros tienen una explicación», concluye Lily Rose Winter, quien sigue buscando el camino hacia la estabilidad.
