Chicago.— Al menos tres tornados azotaron este jueves zonas aledañas a Chicago, dejando un rastro de destrucción con viviendas desplomadas, árboles arrancados y miles de hogares sin energía eléctrica, en una jornada de caos climático que afectó gran parte del centro-norte y noreste de Estados Unidos.
Mientras una impresionante columna de aire tocaba tierra en Merrillville, Indiana, el departamento de policía local lanzó una alerta urgente a los residentes para buscar refugio inmediato. Al caer la noche, el panorama era desolador: calles bloqueadas por tendido eléctrico, casas con daños estructurales y parte del techo de una escuela secundaria arrancado por la fuerza del viento.
Equipos de rescate se desplegaron en Streator, Illinois, donde la comunidad intenta recuperarse del impacto. Se habilitaron centros de acogida y la Cruz Roja activó protocolos de emergencia para asistir a los damnificados.
La alcaldesa de Streator, Tara Bedei, confirmó que, afortunadamente, no se han reportado pérdidas humanas en su jurisdicción.
Estamos profundamente agradecidos por la resiliencia de nuestros ciudadanos y la rápida respuesta de los organismos de socorro, afirmó en un comunicado oficial.
El fuerte sistema de tormentas provocó la cancelación y retraso masivo de vuelos en los aeropuertos de Chicago, Filadelfia y Nueva York. Paralelamente, el noreste estadounidense enfrenta una ola de calor extremo y niveles de humedad sofocantes.
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Esta serie de tornados llega tras las tormentas severas del miércoles, que ya habían causado cortes eléctricos masivos y daños significativos a la infraestructura.
En Des Moines, Iowa, las autoridades confirmaron el fallecimiento de un hombre de 54 años, quien perdió la vida tras el impacto de un árbol derribado por los fuertes vientos mientras se encontraba en un parque. Hasta el momento, este es el único caso fatal registrado por las tormentas.
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Aunque el clima comienza a estabilizarse, las autoridades mantienen la vigilancia ante posibles riesgos residuales. A nivel nacional, no se han reportado más lesionados de gravedad tras los eventos atmosféricos.
Escenas de terror: ramas atravesando techos
El Servicio Meteorológico Nacional mantuvo alertas vigentes de tornado para Chicago y sectores de Indiana y Michigan. En Chicago, el partido de la MLB entre Medias Blancas y Bravos de Atlanta fue suspendido por la lluvia torrencial.
Jennifer Hall, residente en Elkhart, Indiana, relató momentos de angustia cuando una rama atravesó el techo de su casa. Usamos cubetas para contener el agua que entraba por el agujero mientras escuchábamos el rugido del viento, narró Hall, quien se encontraba recuperándose de una cirugía.
Una vivienda desaparecida en segundos
Shane Tipton, de Unionville, Missouri, vivió una pesadilla al ver cómo un tornado se dirigía directamente hacia su propiedad. Su hija, Kylie Rouse, relató cómo logró sacar a tiempo a su padre de 87 años de su vivienda rodante antes de que fuera pulverizada por el ciclón.
Esta escena extraída de un video muestra un edificio en Stickney, Illinois, con la cubierta dañada por fuertes tormentas en la zona de Chicago el miércoles 10 de junio de 2026.
Todo quedó reducido a escombros y esparcido por kilómetros, lamentó Rouse. Si mi abuelo hubiera estado dentro, no estaría contando la historia. Además, la familia teme haber perdido a una de sus mascotas.
Refugio de animales afectado en Illinois
En Springfield, el refugio Animal Protective League sufrió daños severos tras el paso de un posible tornado. Milagrosamente, los casi 150 gatos y 28 perros alojados en las instalaciones resultaron ilesos, informó Deana Corbin, directora de la organización.
Fue un milagro total, el techo fue arrancado de dos edificios, pero nadie resultó herido, declaró Corbin. La respuesta de la comunidad ha sido ejemplar, veterinarios y ciudadanos han ayudado a reubicar a los animales rescatados.
El sistema de tormentas, caracterizado por vientos huracanados y granizo, avanza hacia el este, impulsado por el choque de masas de aire frío de Canadá y el aire cálido y húmedo procedente del sur.
Récord de calor sofocante en la costa este
El servicio meteorológico advirtió sobre temperaturas récord para este viernes en toda la costa este. Se esperan registros de hasta 35 grados Celsius, con una sensación térmica que podría superar los 38 grados debido a la humedad extrema.
Filadelfia activó protocolos de emergencia sanitaria, habilitando centros de enfriamiento para proteger a los más vulnerables, especialmente a personas sin hogar. Nueva York ha instado a sus ciudadanos a mantener una hidratación constante y evitar la exposición al sol.
Caos en el transporte aéreo
Las operaciones en aeropuertos clave como el O’Hare y Midway de Chicago, así como el JFK en Nueva York, han sufrido suspensiones temporales. En Pittsburgh, un corte eléctrico extraordinario dejó a la terminal aérea sin servicio brevemente.
FlightAware registra más de 1,000 vuelos afectados entre cancelaciones y demoras, mientras las cuadrillas de emergencia trabajan a contrarreloj para restaurar el servicio eléctrico en miles de hogares en Illinois, con proyecciones de normalización para este fin de semana.
