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Redacción Ciencia, 20 may (EFE).- El reconocimiento ante el espejo refleja una forma de autoconciencia visual que, durante mucho tiempo, se consideró un rasgo exclusivo de la inteligencia humana, aunque también lo tienen algunos simios, urracas, elefantes o delfines. Esta sorprendente lista incluye ahora a las ballenas beluga.
Un estudio científico de la Universidad de la ciudad de Nueva York (EE. UU.) analizó el comportamiento de cuatro ballenas beluga, descubriendo que poseen la increíble capacidad de reconocerse ante el espejo.
Las pruebas de autorreconocimiento han servido para demostrar un alto nivel de autoconciencia animal en chimpancés, bonobos, orangutanes, gorilas, delfines, elefantes y urracas, un club selecto al que ahora se unen estos fascinantes cetáceos.
La investigación publicada en Plos One evaluó a un grupo social del Acuario de Nueva York: tres hembras adultas, Kathy, Marina y Natasha, junto a la cría Maris.
Los animales fueron expuestos a espejos de alta resistencia para registrar sus reacciones detalladas ante su propio reflejo en diversas condiciones controladas.
Los individuos que demuestran autorreconocimiento suelen atravesar etapas, desde la curiosidad social y la exploración física hasta la verificación de movimientos repetitivos frente al espejo para comprobar que son ellos mismos.
La fase definitiva es el comportamiento autodirigido, donde el animal utiliza el reflejo como una herramienta para observarse, algo que dos de las ballenas estudiadas realizaron con éxito.
Durante las pruebas, los investigadores colocaron marcas visibles en el cuerpo de las ballenas que solo podían ser observadas mediante el uso del espejo.
Uno de los ejemplares adultos logró superar la prueba, orientando deliberadamente su cuerpo para inspeccionar una mancha en su piel frente al reflejo, confirmando su capacidad de autoconciencia.
Los expertos indican que estas evidencias demuestran que la autoconciencia es una capacidad mucho más compleja y extendida en el reino animal de lo que se pensaba, abarcando a la familia de los monodóntidos.
Las belugas demuestran capacidades cognitivas avanzadas que involucran sistemas sensoriales visuales y auditivos de alto nivel, comparables a la inteligencia de los grandes simios y delfines.
Además, su destreza mental queda confirmada por su habilidad para el uso de herramientas y la resolución de problemas complejos en entornos acuáticos. EFE
