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LeBron James brilló con 28 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, guiando a unos mermados Lakers de Los Ángeles a un triunfo clave 101-94 sobre los Rockets de Houston, colocando la serie 2-0 y dejando al mundo de la NBA boquiabierto este martes por la noche.
Marcus Smart se echó el equipo al hombro con 25 puntos y cinco triples, siendo el socio ideal de un LeBron James que sigue demostrando por qué es el Rey, incluso ante las sensibles bajas de figuras como Luka Doncic y Austin Reaves.
Los Ángeles impuso su ley en el segundo duelo pese al regreso de Kevin Durant, quien fue neutralizado por la defensa lagunera, logrando apenas tres de sus 23 puntos en una segunda mitad donde no encontró respuestas.
“Ejecutamos el plan de juego a la perfección, aprendimos de los errores y mantuvimos la intensidad en esta dura batalla”, expresó LeBron James al finalizar el encuentro.
“Ante las lesiones, todos hemos tenido que dar un paso al frente. Aquí lo importante es que cada pieza del equipo aprovecha sus minutos para sumar en ataque”, agregó la superestrella.
Luke Kennard, con 23 puntos, fue vital para mantener la ventaja en el último cuarto. En el momento de mayor tensión, Smart asistió a James para una espectacular clavada a dos manos faltando 55 segundos, sentenciando una victoria que pone a los Lakers en una posición inmejorable.
La serie se traslada ahora a Houston para el tercer partido este próximo viernes.
Por los Rockets, Alperen Sengun registró un doble-doble de 20 puntos y 11 rebotes, pero el equipo no pudo descifrar el esquema defensivo, lanzando apenas para un 40,4% de campo, pese al esperado debut de Durant en esta postemporada con los de Texas.
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El regreso de Durant
Tras perderse el primer juego por una molestia en la rodilla, Durant vivió una noche para el olvido, sumando nueve pérdidas de balón en un duelo cargado de historia frente a LeBron, reeditando sus enfrentamientos de las Finales de 2012, 2017 y 2018.
“Me doblaron la marca desde el inicio. Debo mejorar mi toma de decisiones, pero la realidad es que no estamos teniendo efectividad, fallamos bandejas fáciles y esa fue la diferencia. Ellos sí estuvieron finos, especialmente Smart y Kennard”, admitió un autocrítico Durant.
Pese a un bloqueo inicial sobre Kennard, Durant se vio afectado por problemas de faltas, permitiendo que Los Ángeles dominara la primera mitad con autoridad.
La profundidad de los Lakers ha sido la gran sorpresa. Smart, llegado esta temporada desde los Celtics, ha inyectado una garra defensiva y una visión de juego que ha transformado la dinámica del equipo de Los Ángeles en estos playoffs.
“Lo de Smart fue espectacular”, comentó el dirigente de los Lakers, JJ Redick. “Su nivel defensivo y su puntería fueron decisivos para que hoy nos lleváramos este resultado”.
Tanto Smart como Kennard fueron letales, combinándose para 8 de 13 en tiros de campo y ocho triples que terminaron por hundir las esperanzas de los Rockets.
