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GOODYEAR, Arizona – El Ministro Manny Machado está encendido para el Clásico Mundial de Béisbol.
El estelar antesalista de los Padres despachó sus dos primeros vuelacercas de la primavera en el revés 11-10 ante los Rojos el jueves, incluyendo un soberbio Grand Slam de 422 pies que castigó el jardín central en el Goodyear Ballpark.
Machado tiene pautado ver acción el viernes antes de partir para integrarse al equipo de la República Dominicana con miras al Clásico Mundial de Béisbol (WBC). Será el tercer torneo para Machado, quien ha defendido la bandera dominicana desde las ediciones de 2017 y 2023.
«Va a ser algo grande», expresó Machado. «Contamos con un arsenal de estrellas que saldrán a competir por nuestra patria. No hay orgullo mayor que ponerse el uniforme de Quisqueya y representar al país. La fanaticada nos brinda un apoyo increíble y jugar para ellos es especial».
Machado liderará el Plátano Power junto a sus compañeros de San Diego, Fernando El Niño Tatis Jr. y Wandy Peralta. Para Tatis será su debut en el evento, tras perderse la cita de 2023 mientras cumplía su sanción en Grandes Ligas.
El choque del viernes frente a los Rockies será el último en la Liga del Cactus para Machado y Tatis antes de unirse a la escuadra dominicana, que sostendrá una serie de exhibición de dos encuentros contra los Tigres de Detroit en Santo Domingo los días 3 y 4 de marzo.
Los demás integrantes de los Padres que accionarán en el Clásico Mundial saldrán a inicios de la próxima semana: Xander Bogaerts (Países Bajos), Mason Miller (Estados Unidos), además de Ron Marinaccio y Alek Jacob (Italia).
«Es un momento emocionante para ellos», comentó el manager de los Padres, Craig Stammen. «Representar a su nación es una experiencia única que no se compara con los entrenamientos primaverales».
Buscando su mejor forma, Machado ha insistido en agotar turnos adicionales, razón por la cual seguía en el terreno el jueves, llegando a la caja de bateo en la sexta entrada con las bases congestionadas y San Diego debajo 9-5.
El serpentinero derecho de los Rojos, Graham Ashcraft, dejó colgado un slider y Machado le propinó un estacazo de cuatro esquinas que igualó la pizarra. En su primer turno, Machado también había empatado el juego con un bombazo de dos carreras por el bosque central.
«Me siento en ritmo», afirmó el antesalista. «Lo fundamental es seguir viendo pitcheos y llegar listos».
Machado terminó la jornada de 3-2 con un boleto y seis carreras remolcadas, demostrando que su madero está a punto.
«Ha estado ajustando su swing buscando el punto ideal», concluyó Stammen. «Hoy todo hizo clic para él».
