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El 26 de abril de 1986, la humanidad vivió el desastre nuclear más aterrador de la historia: la explosión del reactor 4 en la central de Chernóbil, Ucrania. Cuatro décadas después, las secuelas siguen marcando la región y el mundo. Para entender la magnitud de esta tragedia y las lecciones aprendidas, analizamos junto al experto Alfredo García los errores humanos y técnicos que provocaron este horror radiactivo.
La noche del accidente, los operarios intentaron realizar una peligrosa prueba de seguridad para evaluar qué sucedería si el reactor se quedaba sin suministro eléctrico. El objetivo era comprobar si la inercia de las turbinas podría alimentar las bombas de refrigeración antes de que los generadores de emergencia tomaran el control.
Sin embargo, el experimento se convirtió en una trampa mortal al violar todos los protocolos. Los sistemas de seguridad fueron bloqueados y el personal carecía de la formación necesaria. Además, la red eléctrica no permitía maniobras de este tipo, agravando un escenario ya crítico según explica el supervisor y divulgador nuclear Alfredo García.
El reactor RBMK de Chernóbil era una reliquia de los años 60, diseñado originalmente para fines militares y no para la producción masiva de energía civil. Su mayor falla fue la ausencia total de un edificio de contención, esa estructura de hormigón reforzado que hoy es obligatoria en las centrales modernas para evitar fugas radiactivas en caso de catástrofe.
El desenlace fue catastrófico
Durante la prueba, el reactor sufrió una excursión de potencia: la energía se disparó diez veces por encima de lo normal en segundos. El calor extremo destruyó el combustible nuclear, desatando una explosión de vapor devastadora.
La detonación física levantó la pesada tapa del reactor y, al no existir un edificio de contención que frenara la emisión, los materiales radiactivos fueron expulsados directamente a la atmósfera, contaminando gran parte de Europa y dejando una herida imborrable en el planeta, sentencia el experto García.
