Un equipo de expertos en astronomía ha captado la impresionante formación de dos planetas en el disco que rodea a la joven estrella WISPIT 2, según confirmó este martes el Observatorio Europeo Austral (ESO).
Aunque ya se sospechaba la existencia de un planeta, los potentes telescopios del ESO lograron verificar hoy la presencia de un segundo mundo en pleno desarrollo.
Este hallazgo científico, sumado a la estructura inédita del disco estelar, sugiere que el sistema WISPIT 2 es prácticamente un espejo de nuestro sistema solar en su etapa de juventud, indicó la agencia internacional.
Este fenómeno representa apenas el segundo caso registrado en la historia, tras el sistema PDS 70, donde se logra observar directamente a dos planetas naciendo junto a su estrella anfitriona.
Sin embargo, a diferencia de otros sistemas, WISPIT 2 cuenta con un disco de formación planetaria sumamente extenso que muestra anillos y brechas de polvo muy marcados.
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Estas estructuras indican que actualmente se están gestando más planetas que detectaremos próximamente, aseguró Chloe Lawlor, investigadora líder del estudio publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters.
El primer planeta descubierto en este sistema, nombrado WISPIT 2b, posee una masa cinco veces mayor a la de Júpiter y se ubica a una distancia masiva de su estrella central.
Luego de localizar un objeto adicional, las mediciones de alta tecnología del Telescopio Muy Grande (VLT) y el Interferómetro VLTI confirmaron su naturaleza como planeta oficial.
El nuevo integrante, WISPIT 2c, se encuentra cuatro veces más cerca de su sol y es el doble de masivo que su hermano planetario WISPIT 2b.
Ambos cuerpos celestes son gigantes gaseosos, similares a los planetas exteriores que conforman nuestro propio Sistema Solar.
Para validar la existencia de WISPIT 2c, los científicos emplearon el avanzado instrumento SPHERE del VLT, logrando capturar una imagen real del objeto espacial.
Posteriormente, utilizaron la precisión del instrumento GRAVITY+ para certificar que el hallazgo era, efectivamente, un planeta en evolución.
Los dos planetas de WISPIT 2 se visualizan en huecos perfectamente definidos dentro del denso disco de polvo y gas que envuelve a la estrella.
Estos espacios son el resultado directo del nacimiento planetario: la gravedad atrae material cósmico hasta consolidar un embrión de planeta gigante.
La materia sobrante alrededor de cada brecha es lo que genera esos espectaculares anillos de polvo que se observan en las imágenes captadas.
Además de los dos mundos ya identificados, el disco de WISPIT 2 presenta otra grieta más pequeña en sus bordes exteriores.
Sospechamos que un tercer planeta, posiblemente con la masa de Saturno, podría estar abriendo ese nuevo espacio, reveló Lawlor sobre la investigación.
El equipo de científicos dará seguimiento a este histórico descubrimiento con el futuro Telescopio Extremadamente Grande del ESO.
