Miami. La nave Orión de la NASA hizo historia este lunes al convertirse en la misión espacial tripulada que más lejos ha llegado de la Tierra, pulverizando el récord del Apolo 13, que en 1970 se alejó a 400.171 kilómetros de nuestro planeta.
La cápsula Orión, protagonista de la ambiciosa misión Artemis II, alcanzó este hito histórico a las 12:57 horas del este de Estados Unidos (16:57 GMT) mientras se adentraba en la esfera de influencia de la Luna, justo antes de iniciar las observaciones clave durante el sobrevuelo lunar.
«Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana», declaró el astronauta canadiense de la misión, Jeremy Hansen.
El comandante Reid Wiseman observa la Tierra desde la nave de la misión Artemis II.
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La misión estadounidense, que despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral, en Florida, y busca orbitar la Luna antes de su regreso triunfal a la Tierra en diez días, sobrevolaría el satélite a las 14:45 hora del este de Estados Unidos (18:45 GMT), concluyendo esta fase crítica a las 21:20 horas (01:20 del martes GMT).
«Continuaremos nuestro viaje adentrándonos aún más en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de regreso hacia todo aquello que tanto apreciamos. Pero, lo que es más importante, elegimos este momento para desafiar a esta generación, y a la siguiente, a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo», añadió Hansen.
Artemis II rompe un récord histórico de la NASA vigente por 56 años
La tripulación de Artemis II de la NASA pulveriza el récord del Apolo 13
Durante este sobrevuelo, los cuatro astronautas a bordo de la Orión, Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, y Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, establecerán su marca definitiva de distancia con respecto a la Tierra, situándose a unos impresionantes 406.777 kilómetros de nuestro planeta.
El registro del Apolo 13 databa de 1970, cuando la legendaria misión que popularizó la frase: ‘Houston, hemos tenido un problema’, sufrió un fallo técnico crítico que la obligó a rodear la Luna aprovechando su gravedad para regresar a salvo a casa.
Uno de los momentos más espectaculares de la órbita lunar de Artemis II será el paso por la cara oculta de la Luna, permitiendo a los astronautas fotografiar y ver en primera persona esta región misteriosa del satélite.
La última vez que un ser humano contempló esta cara de la Luna, oculta permanentemente por la rotación sincrónica, fue en 1972, cuando la tripulación del Apolo 17 realizó la última expedición lunar de la historia.
El sobrevuelo de la Orión, equipada con tecnología punta de 32 cámaras, permitirá estudiar con precisión la cara oculta lunar, aunque provocará un apagón de comunicaciones de 40 minutos mientras la Luna se interpone entre la nave y la Tierra.
La misión Artemis II saldrá de la influencia lunar el martes a las 13:25 hora del este (17:25 GMT), iniciando su camino de regreso a casa.
