TemasRelacionados
El huracán Melissa desató su furia sobre Cuba este miércoles con lluvias torrenciales y una marejada ciclónica devastadora tras arrasar Jamaica, país declarado «zona de desastre» donde ya se confirman al menos 4 víctimas mortales.
Este brutal fenómeno climático impactó en la provincia de Santiago de Cuba, en el sureste de la isla, durante la madrugada como un devastador huracán categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, con vientos «sostenidos» de hasta 193 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).
Aunque luego se debilitó a categoría 2, el Instituto de Meteorología de Cuba (Insmet) advirtió que persisten las lluvias extremas, vientos huracanados y marejadas ciclónicas en el tercio oriental del país.
En el vecino Haití, el impactante temporal desató inundaciones masivas que ya cobraron la vida de más de 20 personas, según reportes de Associated Press citando a la agencia haitiana de protección civil, dejando también casas derrumbadas con gente atrapada.
Melissa arrasó Jamaica el martes como un fenómeno de categoría 5 devastador, con vientos que superaron los 295 km/h, marcando un récord como la tormenta más brutal jamás registrada en esta isla caribeña de 2,8 millones de habitantes. El recuento de daños aún es incierto.
En la tarde del martes, Desmond McKenzie, ministro de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario de Jamaica, confirmó que cuatro personas perdieron la vida en la zona de St. Elizabeth.
En un comunicado, expresó: «Con profunda tristeza, confirmo que la policía ha registrado el fallecimiento de cuatro personas —tres hombres y una mujer— en St. Elizabeth.
«Fueron halladas tras ser arrastradas por las catastróficas inundaciones desatadas por el huracán».
Tras arrasar Jamaica, Melissa ingresó a Cuba por la ciudad de Chivirico, en el sureste del país.
Melissa descargó lluvias torrenciales, con un impactante registro de 335,2 milímetros (o litros por metro cuadrado) en el Centro Meteorológico de la provincia de Holguín.
El meteorólogo de la BBC Simon King afirmó que Melissa es una de las tormentas más feroces y potentes que ha azotado la isla desde 2017.
Medios estatales cubanos reportaron que las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) del país concentran sus mayores esfuerzos de rescate en la ciudad de Santiago de Cuba, la segunda más poblada de la isla.
El gobierno cubano había declarado el estado de máxima alerta en las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín y Las Tunas.
El papa León XIV lanzó un emotivo llamado a la solidaridad global con las islas devastadas por Melissa y urgió a las autoridades a «hacer todo lo posible» por socorrer a los damnificados.
«Oro por quienes han perdido la vida, por quienes huyen y por las poblaciones que, a la espera del desenlace de la tormenta, enfrentan horas de angustia y preocupación», declaró el pontífice durante la tradicional audiencia general de los miércoles, según Vatican News.
Los impactantes reportes preliminares de daños en Jamaica revelan afectaciones severas en numerosos hospitales, carreteras completamente inundadas y miles de árboles y postes de luz desplomados. Sin embargo, debido a las dificultades en las comunicaciones y los cortes masivos de electricidad, la magnitud real de la catástrofe podría no conocerse hasta dentro de varios días.
«Los informes que hemos recibido hasta ahora detallan daños catastróficos en hospitales, viviendas y propiedades comerciales, así como graves afectaciones en nuestra infraestructura vial», declaró el primer ministro Holness a la cadena estadounidense CNN, reportó Reuters.
El mandatario reveló más tarde a la BBC que parroquias como Saint Elizabeth, Hanover, Saint James y partes de Manchester han sufrido una devastación masiva. La ciudad de Black River «ha quedado completamente destruida».
Por ahora, la máxima prioridad es restablecer el vital suministro eléctrico y las comunicaciones, afirmó Holness. Esta tarea podría demorar días o, en las zonas más golpeadas, incluso semanas.
En similares y alarmantes términos se pronunció Richard Vernon, alcalde de Montego Bay, la segunda ciudad más relevante de la isla.
«Nuestra prioridad principal es asegurarnos de que todos los habitantes estén a salvo», declaró el funcionario al programa BBC Breakfast.
Los impactantes últimos datos revelan que Melissa no solo es la tormenta más potente del mundo en lo que va del año, sino que se ha convertido en el huracán más brutal y fuerte que haya golpeado Jamaica desde que iniciaron los registros hace 174 años.
El récord anterior lo ostentaba el huracán Gilbert, que golpeó la isla en 1988 y cobró 49 vidas.
