La leyenda del cine Frederick Wiseman ha fallecido este lunes a los 96 años en Cambridge (Massachusetts), según ha confirmado su productora Zipporah Films, responsable de sus 45 icónicas películas.
«Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento en paz de Frederick Wiseman, eminente cineasta y director de teatro. A sus 96 años, consideraba a Cambridge, Maine y París como sus hogares principales. En lugar de flores, su familia solicita que el mejor homenaje sea apoyar a la cadena PBS o a librerías independientes», detalla el comunicado viral de Zipporah Films.
Durante casi seis décadas, Frederick Wiseman construyó un legado cinematográfico inigualable, un registro histórico que desnudó las instituciones sociales y la cruda experiencia humana en Estados Unidos y Francia.
Nacido en Boston y graduado en Yale, su primer gran impacto fue The Cool World. Sin embargo, alcanzó la fama mundial con Titicut Follies, un documental que narraba de forma impactante el calvario de los internos en un hospital psiquiátrico para criminales.
Aquel debut de Wiseman hizo historia al ser la única película prohibida en Estados Unidos por razones ajenas a la moralidad. El documental exponía las escandalosas condiciones del Hospital de Bridgewater, mostrando escenas brutales de maltrato y abusos que estremecieron a la opinión pública internacional.
Debido al impacto de sus revelaciones, el film fue censurado por las autoridades y su distribución estuvo bloqueada en territorio estadounidense durante más de veinte años, hasta 1991.
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Tras ese contundente inicio, Wiseman revolucionó el género documental con un estilo único de observación pura, eliminando entrevistas, música y narraciones para dejar que la realidad hablara por sí sola.
Su meta era que instituciones como escuelas, cárceles y hospitales se revelaran sin filtros ante la cámara, exponiendo las graves fallas del sistema. El propio cineasta definía sus aclamadas obras como auténtica «ficción de realidad».
Radiografía de la sociedad y el poder
El director analizó el comportamiento humano en más de 40 documentales que son hoy referencia mundial, como High School (1968), sobre el sistema educativo; Ley y Orden (1968), sobre la policía de Kansas; Hospital (1970); o Public Housing (1997), sobre la extrema pobreza en Chicago, capturando momentos que se volvieron virales por su crudeza.
En su exitosa filmografía destacan también National Gallery (2014), sobre los secretos del arte en Londres; Ex Libris (2017) y El gran menú (2023), su último largometraje donde explora la perfección de un restaurante francés con tres estrellas Michelin.
Wiseman fue galardonado con un Oscar honorífico en 2016 y el León de Oro en Venecia. Al recibir su estatuilla, confesó que cada rodaje era una «aventura» sin guion previo. «Nunca empiezo con una tesis. No investigo antes de grabar. No sé qué voy a encontrarme en el día a día», afirmó la leyenda del cine documental.
Su esposa, Zipporah Batshaw Wiseman, falleció en 2021. Le sobreviven sus hijos David y Eric, además de su fiel colaboradora Karen Konicek, quien trabajó a su lado durante más de cuatro décadas de éxitos.
