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En el escenario principal de la Serie Mundial de 2025 estará el equipo con la nómina más astronómica de la MLB y, en la última década, el más ganador. ¡Los Dodgers acaban de aplastar a los Cerveceros de Milwaukee con una rotación que vale más que todo el roster de los Cerveceros en conjunto!
Presumen de Shohei Ohtani, el genio más grande que ha pisado un diamante en la historia del béisbol, adquirido con un contrato de nueve cifras. Su mánager se burla abiertamente (o no) sobre destruir el béisbol.
Para la mayoría de los fanáticos del béisbol, los Dodgers son un coloso imponente, y eso convierte al Clásico de Otoño de este año en una narrativa preestablecida para el público general.
¡David contra Goliat! Los Dodgers frente a un equipo que tendrá que vencerlos con corazón, garra y quizás un milagro.
Eso habría sido así si los Marineros de Seattle hubieran estado en la otra esquina. Un club con una nómina intermedia en la MLB que brilló con talento propio o adquirido mediante cambios inteligentes.
Sin embargo, tras el Juego 7 de la ALCS del lunes, algo debe quedar meridianamente claro: ¡los Toronto Blue Jays no son ningunos humildes desvalidos!
Mercado grande
Quizás estemos afirmando lo obvio, pero Toronto es un mercado gigante para la MLB. Está entre las áreas metropolitanas más grandes de la liga y, lo que es aún más crucial, es el único representante de Canadá, un país con una población que duplica la de Nueva York.
La MLB considera a todo el país como el mercado televisivo exclusivo de los Blue Jays, aunque algunas provincias técnicamente se compartan con otros equipos.
Con esto en mente, repasemos la nómina del club.
Esta primavera, los Blue Jays aseguraron a la superestrella de la franquicia dominicana, Vladimir Guerrero Jr., con una extensión de contrato de 14 años y ¡500 millones de dólares! Esto antes de su inminente llegada a la agencia libre la próxima temporada baja. Fue el tercer contrato más monumental en la historia de la MLB y el segundo más grande ajustando la inflación al acuerdo de 700 millones de Ohtani, con un enorme aplazamiento.
El líder de jonrones de Toronto, George Springer, y el líder de ponches, Kevin Gausman, llegaron con contratos de superestrellas en la agencia libre.
El invierno pasado, los Jays firmaron a la leyenda del Cy Young, Max Scherzer, al cerrador Jeff Hoffman y al toletero Anthony Santander con contratos que sumaron 141 millones. También adquirieron en canje al infielder Andrés Giménez y su contrato de 106.5 millones. Después, hicieron movimientos estelares en la fecha límite de canjes, destacando la adición de otro ganador del Cy Young, Shane Bieber.
¿Acaso algo de esto te suena a algo perdedor?
Solo cuatro equipos (los Dodgers, ambos equipos de Nueva York y los Filis de Filadelfia) desembolsaron más en nómina esta temporada que los 258 millones de dólares de los Blue Jays. Si los Blue Jays vencen a los Dodgers, su nómina será la segunda más costosa en la historia para un campeón de la Serie Mundial, solo superada, claro, por los Dodgers de 2024.
Solo dos equipos (los Dodgers y los Phillies) tienen más estrellas con contratos multimillonarios que los cinco de los Jays.
Según el análisis de la plantilla de FanGraphs, Toronto empató con Los Ángeles con la mayor cantidad de jugadores firmados mediante agencia libre, y la plantilla de Los Ángeles es la que cuenta con más jugadores locales.
Con todas esas inversiones, Toronto registró el récord más impresionante de la Liga Americana este año —con una victoria más que los Dodgers— y dominó a los Yankees de Nueva York para conquistar el título de la División Este de la Liga Americana y un pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Si los Jays ganan esta serie, será un momento histórico y emotivo para la franquicia, su afición y el país.
Pero no será exactamente una victoria para el pequeño.
Los grandes malos
No permitas que lo anterior te confunda y te haga creer que los Blue Jays y los Dodgers están en las mismas ligas. ¡No es así!
Los Blue Jays tienen una nómina considerable, pero los Dodgers poseen una nómina estratosférica que roza los 400 millones de dólares, lo que les obligará a pagar un impuesto de lujo de unos impresionantes 169 millones de dólares. Si estos Blue Jays hubieran jugado contra los Dodgers hace unos años, habrían estado en igualdad de condiciones, pero el juego ha evolucionado, y los Blue Jays lo saben muy bien.
No es exagerado afirmar que el contrato de 700 millones de dólares de Ohtani, con muchos aplazamientos, podría ser la mejor inversión en la historia del béisbol. Toronto lo sabe, ya que intentó firmarle un contrato idéntico a finales de 2023 (de nuevo, un equipo de mercado enorme).
Ohtani ha sido un jugador de calibre MVP durante dos años con los Dodgers y ha transformado a la organización en un gigante financiero en Japón, donde su fama es inigualable en Norteamérica. Gracias a los ingresos por patrocinio, su contrato probablemente sea un negocio redondo incluso antes de pisar el campo, de ahí que los Dodgers puedan realizar fichajes monumentales, como el contrato récord de Yoshinobu Yamamoto por 325 millones de dólares.
El torrente de ingresos de Ohtani continuó la temporada baja pasada con una tormenta de billetes de la Serie Mundial, lo que impulsó a los Dodgers a firmar otros 400 millones de dólares aproximadamente en contratos de agentes libres.
Los equipos con el dinero de los Dodgers no acostumbran a gastar como los Dodgers, quienes invierten un porcentaje desproporcionado de sus ingresos en su plantilla que cualquier otro equipo, excepto los Mets de Nueva York. Y ojo, los Blue Jays ocupan el tercer lugar en esa lista.
Los Dodgers también han sido referentes en desarrollo de jugadores en la MLB a lo largo de los años, aunque ese talento suele ser la moneda de cambio para otras estrellas, más que para las figuras locales de los Dodgers. Tras la Serie de Campeonato de la Liga Americana del lunes, el mánager de los Blue Jays, John Schneider, se deshizo en elogios hacia la organización:
Creo que para llegar a donde quieres, tienes que vencer a los mejores. Ya sea por talento, nómina, como quieras llamarlo, son un equipo extraordinario. Los vimos tres partidos, y eso es todo este año.
«Pero tienen a miembros del Salón de la Fama por doquier, especialmente en la parte alta de su alineación. ¿Me entiendes? Y tienen un pitcheo abridor demoledor y relevistas de élite».
Podríamos describir esta serie como un «David contra Goliat», pero solo porque un equipo tiene más dinero que el otro. La analogía más acertada sería la de Goliat contra otro gigante.
Bueno para el béisbol
Cuando se le preguntó al comisionado de la MLB, Rob Manfred, antes de esta temporada si el gasto de los Dodgers es perjudicial para el béisbol, su respuesta fue contundente:
«[Los Dodgers] han hecho todo lo posible, siempre dentro de las reglas vigentes, para poner el mejor roster posible en el campo. Creo que eso es algo magnífico. Ese tipo de espíritu competitivo es lo que la gente quiere ver».
Que un equipo gaste más que los demás pocas veces ha causado problemas en la MLB. A pesar de algunas excepciones financieras, la liga ha visto a 16 equipos diferentes ganar la Serie Mundial en los 25 años transcurridos desde la última dinastía de los Yankees, e incluso en ese período, Nueva York gastó apenas un poco más que sus contemporáneos.
Los Dodgers se muestran como un equipo imparable en octubre, ya que su pitcheo abridor finalmente se ha fortalecido y dominado hasta el punto de que su bullpen, con sus limitaciones, ha quedado relegado a un segundo plano. Hace aproximadamente un mes, batallaban intensamente por la división contra los Padres de San Diego. Hace un año, la presencia de Ohtani disimuló muchas fallas en los cimientos del equipo durante la temporada regular.
Sí, el dinero ayuda, y es crucial debatir cuándo la desigualdad se torna verdaderamente abrumadora, pero ¿es ese el punto en el que un equipo adinerado gane 93 juegos durante la temporada regular, como hicieron los Dodgers este año? ¿No debería el hecho de que los Dodgers terminaran con la quinta mejor marca de victorias en la MLB, a pesar de una nómina de 400 millones de dólares, ser una señal de que el sistema realmente funciona?
Veremos si algo cambia en la Serie Mundial. Una victoria de los Dodgers dispararía las peticiones de un límite salarial, porque demostraría, entre otras cosas, que gastar cantidades ingentes de dinero es una estrategia efectiva.
Pero ¿qué significaría una victoria de los Blue Jays? Significaría, entre otras cosas, que gastar una buena cantidad de dinero es efectiva.
Parece que fue hace tanto tiempo que los Blue Jays parecían entrar en esta temporada al borde del abismo. Vladdy seguía sin firmar, y la inversión de la directiva corporativa del club no había visto una sola victoria en postemporada desde 2016. Un mal 2025 y sus consecuencias probablemente habrían dado a los dueños reacios a invertir otra excusa para no hacerlo. Sin embargo, los Jays siguieron adelante, y con el surgimiento de algunos jugadores jóvenes, todo finalmente se alineó.
Eso es lo que el béisbol debería esperar de sus equipos de mercados grandes. Con frecuencia vemos a los propietarios lanzar excusas sobre el gasto sostenible e intentar mantener la agilidad mientras evitan competir seriamente.
Es frustrante cuando equipos de mercados pequeños como los Piratas de Pittsburgh lo hacen para explicar sus problemas; es indignante cuando equipos de mercados más grandes como los Medias Rojas de Boston lo hacen.
Los Dodgers habrán comprado el título si ganan. Los Blue Jays también lo habrán comprado si ganan. Así funciona el béisbol de élite, con escaso reconocimiento para los equipos que logran mantenerse por debajo del umbral de la CBT.
Como mínimo, un título de Toronto sería un excelente recordatorio de que sí, se puede gastar dinero y ganar, incluso contra un coloso de los Dodgers que muchos ya dan por campeón tras una racha imparable de 10 victorias. Esta podría ser una serie en la que un Goliat no parte como el favorito, pero eso no es malo cuando hay tantos Davids intentando explicar por qué ni siquiera deberían molestarse en buscar la honda.
Y si los Dodgers ganan, intenta explicarle a Manfred por qué una dinastía que incluye al jugador más espectacular de la liga en uno de sus equipos más emblemáticos «destruiría el béisbol»
