Una brutal tormenta de nieve que comenzó a golpear desde tempranas horas de la mañana de este viernes a la ciudad de Nueva York y a gran parte del noreste de Estados Unidos ha desatado un caos con la cancelación de al menos 26 vuelos comerciales desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Las Américas-José Francisco Peña Gómez (AILA), afectando a cientos de dominicanos y viajeros internacionales en plena temporada alta de viajes tras las celebraciones de fin de año.
De acuerdo con fuentes del AILA, los vuelos cancelados tenían como principales rutas Nueva York, Boston y Newark, Nueva Jersey.
La mayoría de las cancelaciones fueron de la aerolínea JetBlue, con 24 vuelos suspendidos, mientras que al menos un vuelo de Delta Airlines también fue afectado por el severo clima invernal.
La situación ha generado un notorio caos y angustia en el AILA, donde decenas de pasajeros permanecen varados a la espera de reprogramaciones, alternativas de vuelo o información oficial por parte de las aerolíneas.
Un panorama similar se vive en los aeropuertos internacionales John F. Kennedy (JFK) y Newark Liberty, donde numerosos viajeros, incluyendo muchos dominicanos, no han podido abordar sus vuelos hacia Santo Domingo y otras ciudades de la República Dominicana, ni a otros destinos.
Las cancelaciones afectan directamente a muchos dominicanos residentes en Estados Unidos que tenían previsto viajar al país para celebrar el Año Nuevo junto a sus familiares, así como a aquellos que, tras disfrutar de la Navidad en territorio dominicano, planeaban retornar a sus trabajos y compromisos en suelo estadounidense.
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Ante esta situación, Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom) advirtió a los viajeros que no se trasladen a las terminales aéreas sin antes verificar con sus agentes de viaje o con el personal de las líneas aéreas, a fin de confirmar el estatus de sus vuelos y evitar más problemas y esperas innecesarias.
Mientras tanto, en Estados Unidos, más de 60 millones de personas permanecen bajo alertas por condiciones invernales extremas este viernes 26 de diciembre, según reportes del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Una devastadora tormenta de nieve se ha extendido por amplias zonas del noreste, ocasionando serios peligros para la movilidad, la infraestructura y los servicios esenciales, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas.
Las autoridades meteorológicas federales alertaron que durante el día se esperan acumulaciones de nieve de hasta 20 centímetros en sectores clave, acompañadas de condiciones de hielo y temperaturas extremadamente bajas, lo que eleva drásticamente el peligro en carreteras, aceras y pistas aeroportuarias.
El NWS mantiene activas advertencias de ventisca y tormenta invernal y ha recomendado evitar viajes y salidas no esenciales, debido al alto riesgo de cortes de energía eléctrica, accidentes de tránsito y cierres temporales de vías principales y aeropuertos.
El desastre climático coincide, además, con uno de los períodos de mayor volumen de viajeros en Estados Unidos, tras las festividades de fin de año.
Según registros históricos de la NOAA, ciudades como Nueva York y otras áreas metropolitanas del noreste no enfrentaban una nevada de tal magnitud desde hace más de tres años, lo que ha llevado a las autoridades locales y federales a activar planes de emergencia y blindar los protocolos de respuesta.
Las advertencias de tormenta invernal se extienden a varios estados clave que incluyen Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Pensilvania y Massachusetts, donde se mantiene una alerta máxima ante el avance de este sistema invernal y sus posibles repercusiones en el transporte aéreo y terrestre.
En el AILA, las autoridades aeroportuarias siguen de cerca la situación, mientras los pasajeros aguardan desesperadamente la mejora del clima para poder retomar sus planes de viaje en medio de un cierre de año marcado por el caos invernal.
